“当运动员时，虽然没能代表国家参加奥运会有些遗憾，但作为裁判员能在北京奥运会赛场上执法，对于我来说将是一生当中最值得回味的时刻。”担任省体育运动学校男子自由式摔跤主教练的杨天威说：“奥运会是全世界人民的盛会，是中国向世界展示良好形象的契机，同时也是展示中国裁判员执法水平，为各国运动员提供公平竞赛环境，使奥运会顺利进行必不可少的一个重要因素，所以我这次在奥运会担当裁判的任务既光荣又艰巨，它不仅是代表我个人，同时也是我省、我国裁判员的形象，我一定公正裁判，为北京奥运会摔跤比赛的顺利进行做出一份贡献。” 
    身材魁梧、举止稳健的杨天威今年刚到不惑之年，但已从事摔跤运动30年，现已经是高级教练，并且是国家级教练员。 
    对于自己的介绍杨天威十分简洁，但他成长的过程中却留下了一串闪光的足迹：1986年全国青年锦标赛冠军、1988年8月全国冠军赛亚军、1988年10月代表国家在亚洲锦标赛上取得第四名、1989年5月全国锦标赛冠军、1989年9月全国冠军赛年度总冠军、1991年9月在日本“千叶杯” 摔跤邀请赛中获冠军、1993年在全国第七届运动会上夺得铜牌…… 
    对摔跤运动的热爱使杨天威在退役后，选择了担任摔跤教练工作。丰富的比赛经验和刻苦钻研，使他在教练员这个岗位上逐渐“显山露水”，从1996年开始在省体校担任自由式摔跤教练以来，他培养出了一批优秀运动员。 
    在做好教练员工作的同时，杨天威开始涉足摔跤裁判工作，天生不服输的性格，使他做事情就要做到最好。他认真研究大量裁判理论书籍，观看高水平比赛的裁判工作，在各种比赛中不断丰富自己临场执法经验，裁判水平飞速发展提高，开始在各种国内和国际大赛中担任裁判工作，并得到国家体育总局相关部门的赞扬。全国少数民族运动会、全国城市运动会、全运会、世界锦标赛、世界青年锦标赛等比赛中，杨天威都已经出现在裁判员名单中。北京奥运会上，他也代表吉林省参加了执裁工作。这次的广州奥运会他也在裁判队伍之中。